到了午時，闔宮便都知道了鄧皇後的死訊，還知道了隆慶帝廢了她皇後之位，貶她為庶人的消息。

都知道“死者為大”，也都知道“一日夫妻百日恩”，鄧皇後……如今該叫鄧庶人了，鄧庶人好歹也跟隆慶帝做了快十年夫妻了，隆慶帝卻連她人都死了，也不肯給她哀榮，不肯給她最後的體面。

聽說還連她的娘家寧平侯府也一並沒有饒過，奪爵抄家不算，竟還全家流放瓊州，這得多大的仇多深的恨啊，鄧庶人到底做了什麽事，惹得皇上這般生氣，這般的狠心絕情？

一時間後宮眾妃嬪自豫貴妃以下，不管是曾依附奉承，還是曾暗自妒恨鄧庶人的，都免不得有了幾分唇亡齒寒，兔死狐悲之感。

鄧庶人哪怕是繼後，說到底也是正妻，她們卻不管是被人叫‘娘娘’也好、‘主子’也好，說穿了只是妾，擱天家以外的任何人家，妾說到底都是奴婢，甚至可以通買賣的。

這要是哪日她們也不慎惹著了皇上，下場豈非得比鄧庶人還要更慘？

不過，也得看鄧庶人到底是怎麽惹著了皇上的才是，聽說廢後的聖旨裏好像有一條‘謀害聖躬’，難道鄧庶人竟敢對皇上不利不成？若是真的，那就怪不得龍顏大怒了。

可也不對啊，鄧庶人據說之前都病得快死了，好容易才求得皇上去看她，最該做的難道不是憑著最後的情分，為自己的娘家謀最後的福祉，讓自己就算死，也死得有價值些嗎？

那她除非瘋了，才會對皇上不利。

且她都病成那樣了，跟前兒服侍的人也早換完了，也得有那個能力對皇上不利才是啊，真是越想越覺得蹊蹺。

只是心裏縱再蹊蹺疑惑，眾妃嬪甚至包括豫貴妃，也不敢多打聽到底是怎麽一回事，反倒越發的謹言慎行，約束宮人，就怕一個不慎，便惹火燒身，弄得自己也步了鄧庶人的後塵。

眾妃嬪不敢打聽到底是怎麽一回事，也未必能打聽到，太後與福寧長公主卻是敢打聽，也有能力打聽到一些內幕的。

雖然因為韓征及時趕到，封鎖了消息，她們也只能打聽到幾分皮毛，但就那幾分皮毛，已足夠太後與福寧長公主把事情推測個七七八八了。

母女兩個一時間都是大喜過望。

尤其福寧長公主，更是好長時間以來難得真正的喜悅溢胸，等不及屏退太後寢殿內服侍的眾宮人，已忍不住拊掌道：“母後，這可真是天助我們也，真是太好了！”

太後卻沒說話，而是以眼神示意段嬤嬤將殿內服侍的人都屏退後，才道：“你幾時才能真正穩重起來，也不怕隔墻有耳麽！”

福寧長公主笑道：“母後，我這不是太高興了嗎，而且這不是想著是在您老人家的地盤兒，我才敢想說什麽說什麽呢？出了仁壽殿，我肯定不會口無遮攔的，您就放心吧。”

太後嘆道：“就算是哀家的地盤兒，一樣得防著隔墻有耳啊，之前段嬤嬤那樣徹查，尚且沒找出潛伏在仁壽殿的細作，可見他們潛伏得有多深，指不定就是哀家跟前兒得力的人也未可知，叫哀家怎敢掉以輕心？”

福寧長公主聞言，也笑不出來了，“敵暗我明，的確不能掉以輕心，真是難為母後了，明明早該頤養天年了，卻還要為這些瑣事煩心……您放心，等大局定了以後，女兒一定不會再讓您老人家煩心一絲一毫！”

太後笑起來，“那哀家可等著那一日了。好在是照如今這個局勢，那一日應當也不遠了。”

福寧長公主忙道：“是啊，只要皇上開始猜忌懷疑韓征了，只要有了火星子，咱們再適時往上添點油加點柴，要不了多久，火星子勢必就能燃成燎原大火，把那閹賊燒得灰都不剩了！倒不想最後竟是鄧氏那蠢貨幫了咱們大忙，可真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫啊！”

她早就與母後說過，韓征既那般看重施清如那小賤人，她們只要制造機會讓皇上臨幸了小賤人，韓征與皇上之間，自然不可能再君臣相得下去，只要他們之間有了裂縫，只要皇上不再信任韓征了，一切就都迎刃而解了。

偏母後一直猶豫不決，嫌小賤人臟，怕她汙了龍體，也怕她萬一真得了寵，再與韓征聯合起來，將更加的難以對付。

要她說，要想成大事，就不能怕這怕那，總是去想‘萬一’，這“不入虎穴，焉得虎子”，任何事沒做之前，勝負都是五五之數，不去想勝先就想敗，當然只能裹足不前！

好在是老天保佑，竟讓鄧氏那蠢貨把她一直想做的事給她做成了，就沖這一點，她回頭著人多給鄧氏燒些紙錢吧，就當是感謝她了。

太後皺眉道：“眼下是有了火星子，可以韓征之能，把火星子直接撲滅了，只怕也不是什麽難事兒，咱們雖看到了曙光，還是得從長計議才是。說到底不過一個女人而已，皇帝當時又是中了鄧氏的算計，等人一清醒過來，想到那是韓征的人，他又本就不缺女人，也就把此事給撂到了腦後去，也不是不可能。”

福寧長公主笑道：“所以還得我們時不時的添油加柴啊，只不過得慢慢兒來而已，可惜皇上最後臨幸的是別人，要真把小賤人給臨幸了，才真是有好戲瞧了……不對，若真得到了，韓征又能怎麽樣，他的一切都來自於皇上的寵信，難道還敢把皇上怎麽樣不成？還不是只能忍下這口氣，反倒是皇上指不定會因此對他有所愧疚，他那般陰險會來事兒的，再哭上一哭，賣個可憐的，指不定皇上得越發寵信他了。反倒是這沒得到的東西，再不好也是好的，反倒會時不時的想著。”

話鋒忽然一轉，“母後今晚請皇上來仁壽殿用晚膳吧？出了這麽大的事，您好歹也得關心一下兒子，我好歹也得關心一下弟弟才是……您放心，我除了關心皇上，什麽都不會說。您也別老覺著我別有居心，總是我的親弟弟，我難道就會害皇上不成？我所求的可從來都是雙贏，是我們母子三人，還有瑯兒瓏兒兄妹兩個都好，這一點您無論何時，都大可不必懷疑。”

太後聞言，這才舒展開了眉頭，道：“那哀家待會兒就讓段嬤嬤去一趟乾元殿，還得傳個太醫來待命才是，不親耳聽到太醫說皇帝的龍體無礙，哀家可不能安心。鄧氏那賤婦，就算恨毒了韓征與那小賤人，自己要死了，也要拉了他們墊背，亦不該連皇帝一並算計才是，真是死有餘辜！也就是她已經死了，不然哀家絕饒不了她！”

福寧長公主也是一臉的同仇敵愾，“可不是麽，她竟敢算計聖躬，實在死有餘辜，也不想想她這些年的尊榮富貴都是拜誰所賜！”

太後見女兒與自己一樣氣憤，可見無論如何，對皇帝的龍體還是關心在意的，心裏好受了不少，又皺眉道：“不過鄧氏怎麽就那麽恨韓征與小賤人，早前韓征可是她鳳儀殿的常客，處處都維護著她，這就算要反目成仇，也反目得忒快了些吧？”

福寧長公主撇嘴道：“這誰知道呢，這宮裏可沒有永遠的同盟，只有永遠的利益，或許是韓征與她產生分歧了？而且最開始可是鄧氏那個蠢貨侄女先惹了施氏那小賤人的，韓征那般護短，鄧氏又小肚雞腸，鼠目寸光，這仇可不就越結越深了？總歸這些事兒都不與我們相幹，我們只消按我們的計劃一步一步，循序漸進也就是了。”

光她們母女時不時的添油加柴當然不夠，指不定還會讓皇上又產生逆反心理，你們越說韓征怎樣怎樣不好，朕就越要說他好，越要倚重他呢？

可再加上時不時的枕邊風，那效果自然也不一樣了。

大小陳婕妤可是她精心挑選調教出來的，本身就是尤物了，再時不時不著痕跡加一點助興的東西，等著吧，皇上以後只會更寵她們的。

還當怎麽著，她也得明年才能真正看到效果，開始有所回報，不想鄧氏卻忽然就幫了她這麽大一個忙，老天爺可總算是開眼一回了！

韓征回了司禮監後，縱心下煩躁之至，依然強迫自己沈下心來，把該批閱的奏折都批閱了，又做了一番布置後，才出了宮去。

卻是剛才在宮門上了車，就有底下人來稟：“皇上去了仁壽殿，陪太後用晚膳，還有福寧長公主作陪。”

韓征打發了來人，才冷冷勾起了一邊唇角。

昨兒鳳儀殿的事能瞞得過其他人，要瞞過太後卻是不可能的，他也早預料到太後和福寧長公主會抓住這次機會，無所不用其極的添油加柴了，卻是沒料到，二人會這麽迫不及待，不知道心急吃不了熱豆腐呢？

不過無所謂了，他還有足夠的時間，等時間一到，連隆慶帝都只能淪為階下囚了，何況她們母女，他定會將她們給一勺燴了的！

韓征很快回了常太醫家。

一路上既迫不及待想見施清如，又有些怕見她，怕見到她仍然消沈悲觀，卻還要強打精神，強裝自己已經無事了的樣子。

卻是剛進了院子，就見施清如正扶了采桑，在廊下走動，臉上雖沒有笑容，整個人的精神氣色卻都還不錯。

韓征臉上不自覺已帶上了笑意，正要說話，施清如已先看見了他，遠遠叫道：“督主回來了。”

韓征心下一熱，三步並作兩步走到了她面前，“是啊，宮裏無事，就早早回來了，你今兒都還好吧？”

施清如點頭笑道：“挺好的，除了舌頭和喉嚨還有些痛，已經沒有大礙了。外面涼，我們屋裏說話去吧。”

韓征便要伸手去扶她，伸到一半，忙又收回了，示意采桑扶著她先進了屋，自己才跟了進去。

待二人坐定，采桑便沏茶去了。

施清如這才低聲問韓征，“宮裏怎麽樣了，皇上……今兒沒有為難督主吧？”

韓征道：“皇上沒有為難我，你只管放心……我真沒騙你，他是傳了我去乾元殿，問我可知道‘立皇帝’、‘九千歲’是誰？我辯解一通，又把鄧氏恨我，是因為她一心逼我早日設法兒定下太子的人選，她好把鄧玉嬌嫁給太子後，他也就顧不得生我的氣了，畢竟過繼和立太子才是他最大的心病和逆鱗，相較之下，旁的都是次要的了。”

施清如聽他後邊兒這麽一解釋，方眉頭稍展，道：“可就算如此，他心裏肯定也已對督主有所猜忌與防備了吧？”

韓征點頭，“猜忌與防備肯定是有幾分的，換了誰都一樣，但短時間內，應當還是無虞的。我就是一柄利刃，立在乾元殿便是個警示，提醒滿朝文武都不可有任何異動，因為總會有一雙眼睛，替皇上時刻盯著他們，他們必須得時時刻刻都安分守己，不然就會有殺身滅門之禍。只要文武百官安分了，皇上的江山自然也就能坐得安穩了。所以至少在找到能代替我的人之前，他不會真對我怎麽樣的，但這段時間於我來說，已經足夠了。”

馬上就年底了，待翻了年，文臣武將便都得進京述職了，只要屆時他手裏有了足夠的兵馬，有些事不過就是朝夕之間的事而已。

施清如的眉頭這才徹底舒展開來，督主既說時間足夠了，那他心裏自然有成算有把握，她幫不上他的忙，難道還做不到對他有足夠的信心不成？

適逢采桑端了才沏好的茶來，施清如待韓征喝了幾口茶後，方又道：“那皇後怎麽樣了？”

好像昨兒就死了？又好像沒死？

她昨日的記憶本身就很混亂，她還一直不願回頭去想，也只能問督主了。

韓征見問，冷笑道：“她還能怎麽樣，竟敢謀害聖躬，自然只有死路一條了，可惜沒等到皇上下旨殺她，她已經先自己氣死了。皇上今兒知道她死了，卻仍不能解氣，廢了她的皇後之位，把她貶為了庶人不算，還下旨寧平侯府奪爵抄家，流放瓊州……也算是為咱們出了一口氣了！”

有了昨日那一遭，施清如對鄧皇後真正是恨之入骨了，比之當初恨施延昌，也不遑多讓，如今聽得她落得這樣的下場，自然半分同情與可憐都沒有，只覺得解氣，道：“她這都是咎由自取，怨不得任何人！”

韓征不欲她再多想昨日那些不愉快的經歷，岔開了話題，“清如，如今天兒越來越冷了，這種天氣，泡溫泉卻最是合適相宜，要不我陪你去小湯山那個莊子小住幾日吧？”

也好讓她換換心情，早日走出陰霾。

見施清如不說話，又道：“我們還可以一邊泡溫泉，一邊吃鍋子，一邊賞雪景，冬日的小湯山又是另一番景致了，你去了一定會很喜歡的。”

施清如這才開了口，“督主司禮監日日忙不完的事，尤其如今正是非常時期，我司藥局也是一樣，還是等以後得了閑再說吧。”

沈默片刻，低聲又道：“我知道督主都是為了讓我能早日忘了那些不愉快的經歷，早日開心起來，你的心意我都明白。可真的沒有必要，逃避從來都解決不了問題，直面而上才是正道，我會努力克服心裏那些陰影，努力忘掉那一切，盡快好起來的，真的，我相信自己能做到，督主也請相信我好嗎？就這麽點小事兒而已，怎麽可能打倒我！”

“只是……與督主的婚期，我希望能暫時推後，我眼下實在沒有那個心情，這是我們一輩子的大事，我希望是在我們兩個都開開心心，水到渠成的情況下完成。而不是像現在這樣，我們心裏都有陰影，根本不可能真正全然開心起來，督主能明白，並體諒我嗎？”

她今兒白天想了一整天，她和韓征能走到今日真的很不容易，彼此也早已是生死相許，無論發生什麽事，都會不離不棄了。

那還有什麽是不能說的，非要自以為是的藏著掖著呢？

凡事都可以開誠布公的談嘛，談開了一起面對，一起解決便是，憋在心裏卻除了能讓自己難受，對方也難受以外，還有什麽用？

弄得本來他只有心痛她，沒有半分嫌棄她，她也從來沒懷疑過他會嫌棄她，若是尋常情侶遇上了同樣的事的最大困擾，在他們之間都壓根兒不存在，卻反倒要去糾結於一些細枝末節的，豈不是無病呻吟麽！

韓征聽施清如終於還是把推遲婚期的話說了出來，心下不但沒有失望，反而如釋重負，忙道：“我自然能明白體諒你，我昨兒與老頭兒便是這樣說的，只要你能高興，我等多久都是心甘情願的。”

他方才一進屋其實便已看到衣架上的大紅嫁衣已不見了，猜到定是施清如讓桃子和采桑收了起來，還在想著要怎麽才能不著痕跡，自然而然把話題引到這上面，再把推遲婚期的話說出來，既要替清如解決難題，又要讓她心裏不至不痛快。

倒是不想，她自己先就說了，還與他把一切都說得明明白白，那當然就更好了。

他就知道，他的小丫頭不會那麽容易被打倒，她始終都是那個堅忍不拔，通透果敢的她！

施清如輕聲道：“督主能明白體諒我就最好了，我也會爭取不讓你等太久的……我就是心理上暫時克服不了，身體上也有些不能忍受與人、與人有任何的接觸。不止是男人，我今兒發現隔著衣裳還好，若不隔著，便是桃子與采桑，我其實都有些不能忍受。”

可一旦成了親，又怎麽可能不與督主坦誠相對？

她不忍再委屈他，那本來就是人之大倫，他也等得夠久夠急了；卻也不願為難自己，在傷口還未痊愈之前，又自己撕裂痂痕，讓傷口雪上加霜，不知到底時候才能真正痊愈。

“但督主放心，我一定會盡快克服的……你先別說話，我也不止是為了你，我可是一個大夫，若餘生都不能忍受與人發生身體的接觸了，我還怎麽治病救人？或者一輩子都只給女病人治病，不管男病人不成？那肯定是不行的。我也已在心裏給自己定了一個期限，三個月，想來應當也夠了，督主覺著怎麽樣？”

韓征除了說“好”，還能說什麽？

心裏是既欣慰於她的堅強勇敢，直面問題，又忍不住心痛這樣的她，他其實真的寧願她大哭大鬧一場，讓他必須要怎樣怎樣的，她也不是做不來，卻一直都這般的懂事通透，冷靜理智，說到底還不都是為了他麽？

他唯一能做的，便是以後加倍的愛她，加倍的對她好，生死都不負她了！

次日，施清如果然照常與常太醫一道進了宮去覆值，身上的官服是新的，人瞧著也精精神神的，除了說話聲音還有些啞，自己知道舌頭和喉嚨還有些痛以外，相較往常，沒有絲毫的異樣。

常太醫心疼徒弟，本還想讓她再歇兩日的，架不住施清如堅持，“只要天沒塌下來，這日子該怎麽過，就還得怎麽過，難道還能不過了不成？橫豎高興也是一日，不高興也是一日，我當然得高高興興的過，師父就別擔心了。”

鄧庶人為什麽臨死了還要算計督主和她？

不就是見不得他們好，哪怕弄不死他們，也要他們不好過麽，那她要每日都哭哭啼啼，自怨自艾，豈不是如了她的願？

她才不會傻，她就是要與督主好好兒的，每日都要開開心心的呢！

師徒兩個一路到了司藥局，就見司藥局裏裏外外也仍是一如既往，人人都在忙碌著，卻是忙而不亂，一副熱火朝天的景象，顯然都不知道前兒到底出了什麽事。

施清如就喜歡這種大家都專註做自己的事，專註提升自己，壓根兒不關註其他人其他事的氛圍，一到司藥局，便覺得渾身霎時充滿了希望與力量。

她與大家打過招呼，謝過大家的關心：“我無妨，就是時令變化，染了風寒而已，昨兒吃了藥，歇息了一日，也就大好了，多謝大家關系，繼續忙各自的吧。”之後，也就投入到了自己的忙碌中。

一忙碌起來，就更覺得心裏無比的充實，更覺著那些破事兒，都算不得什麽了。

還是待一氣兒忙到午時，用過午膳暫時閑下來後，施清如才不得不又為擺在眼前的現實煩惱起來。

前兒的事能瞞過別人的耳目，卻是瞞不過太後和福寧長公主耳目的，也不知道她們會借此生出什麽事來？

她們是勢必不會放過這個機會的，也勢必已經在謀劃著怎麽借此陷害督主，或是利用她來陷害督主了……她以後若能找到正當的理由再不用去仁壽殿就好了，可那根本不可能。

她在宮裏行走，也不可能一直都不再遇上隆慶帝，哪怕她再三再四的小心，只怕也架不住有心人的推波助瀾與算計。

誰知道隆慶帝再見到她後，會發生什麽事呢，那些未知根本就不可控，因此所會產生的後果，就更不可控了……

要不，她辭了司藥局副司正的職位，先不進宮當值了吧？

那樣督主便能沒有後顧之憂了……可那樣一來，她豈不是只能日日都窩在一方小天地裏，慢慢再不想當一株菟絲花，也要實質變成一株菟絲花了？

而且她一直躲在都督府那一方小天地裏，就能高枕無憂了不成？太後一旦傳召她，她還不是只能立時收拾了進宮來，與如今的情形說到底又有什麽兩樣？

要不回頭她再與督主商量一番？可督主肯定是不願意委屈了她的，這事兒還得她自己拿主意……但真要她拿主意，她又實在舍不得……

施清如這樣糾結了幾日，都沒等到太後與福寧長公主有所行動，不由暗暗有些好笑自己也太杞人憂天了，總不能因為天要下雨，就一直不出門了吧？

卻也仍絲毫不敢掉以輕心，但凡進了宮，隨時都保持著十二分的警惕。

另一邊，豫貴妃奉命辦理鄧庶人的後事，也是絲毫不敢掉以輕心，既不能違抗了隆慶帝的命令，辦得太體面，又因兔死狐悲物傷其類，不想鄧庶人走得太寒磣，那好歹也是當了大周十年皇後的人。

如此在盡可能低調，又要盡可能保持體面的情況下，鄧庶人在宮裏停靈七日，便發了喪，幾乎無人相送，也無人為之哭泣。

宮裏都沒人為鄧庶人哭泣服喪，宮外自然更沒人了。

連鄧家上下接到她的死訊後，都無人悲傷，只有咒罵，罵她是破家滅門的禍害，到底家裏哪裏對不住她了，她非要拉了一家老小陪她一起去死，他們不是一直在替她想法子，希望能盡快救她出鳳儀殿，讓她又做回以前那個名副其實的皇後娘娘嗎？

只有鄧玉嬌在哭，且哭得肝腸寸斷。

卻不是在為鄧庶人哭，而是在為自己哭。

哭自己怎麽就落到今日這般地步了，一開始她明明就是奔著下一任皇後之位去的，只當自己的姑母能當皇後，自己自然也能當；誰知道皇後夢那麽快就徹底的破碎了，她被賜婚給了一個金玉其表敗絮其中的斷袖，除非聽旨嫁人，根本沒有別的路。

等她終於接受了殘酷的現實，想著就算是斷袖，只要自己將來能忍著惡心，生下兒子，日子還是有盼頭的……誰知道更殘酷的事來了，姑母在宮裏死了，他們家也被奪爵抄家，全家流放了。

老天爺怎麽就不肯給她一條活路呢？難道是因為她前面十幾年已經把這輩子的好日子都過完了，所以餘生只剩苦，再沒有甜了嗎？

展眼進了臘月，京城越發的冷了，卻因離年日近，街上的人反倒越發多了，漸漸已經開始有了年節的氣氛。

宮裏也開始準備著過臘八節了，鄧庶人的死在偌大的皇宮裏，連一點水花都沒濺起，便已消弭於了無形當中。

但臘八節終究還是沒能過起來，不過各宮都賞了臘八粥而已，到了正日子，宮裏反倒比節前更冷清些。

因為南梁忽然侵犯了大周的邊境。

且不是以往那些個小打小鬧的侵犯，而是大規模的侵犯，直接一萬多將士繞道打進了大周與南梁交界的一個叫雲夢的縣城，殺光了守軍不算，還占領了雲夢縣城，將其公然掛上了南梁的旗幟。

軍情以八百裏加急的速度送進了京城，又送到了隆慶帝的禦案之前後，夏天裏還嚷嚷著要禦駕親征的隆慶帝不嚷嚷了。

卻也跟以往不同，這次司禮監和內閣六部的重臣們議事時，他全程都有參與，——‘九千歲’和‘立皇帝’兩個詞兒，終究還是在他心裏留下了陰影，讓他決定再不能像以往那般沒有限度的放權了。

可惜讓一個懶散受用慣了的人忽然又開始高強度的勞心勞力，就跟“由儉入奢易，由奢入儉難”是一樣的道理。

隆慶帝不過才在禦書房聽韓征與閣老重臣們議了兩日的事，已覺得頭昏眼花，辛苦之至。

偏偏他既然在，自然臣工們凡事都得先征求他的意見，等待他拿主意示下，一日下來，光那一句：“未知皇上意下如何？還請皇上示下。”，他就得聽不知道多少次，簡直耳朵都快聽起繭子來了。

終究還是只能扔下一句：“朕先給太後請安去了，眾愛卿先商議著，拿不定主意的，便聽韓廠臣示下。”

往後宮找大小陳婕妤快活去了，反正韓征只是個太監，一切都是他給的，他既能給，自然也能想什麽時候收回，就什麽時候收回，有什麽可擔心的？

就該人盡其用才是，不然凡事都得他親力親為，他還當這個皇帝做什麽，他當初那麽想當這個皇帝，不就是為了能隨心所欲嗎？

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